World Cup 2026 chốt định dạng mới, tăng thêm 40 trận

Theo đó, thể thức mới sẽ được áp dụng kể từ Vòng chung kết World Cup 2026, được tổ chức tại ba quốc gia là Mỹ, Canada và Mexico. Đây sẽ là lần đầu tiên ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh có 48 đội tham dự. Tuy nhiên, FIFA vẫn phải cân nhắc về định dạng về số đội trong mỗi bảng đấu vì lo ngại ảnh hưởng tới sức hấp dẫn của các trận.

Mới đây, tờ The Athletic cho biết FIFA đã chốt về định dạng sẽ áp dụng tại World Cup 2026. Mỗi bảng sẽ bao gồm 4 đội, thay vì 3 đội như đề án ban đầu. Hai đội đứng đầu ở 12 bảng, cùng với 8 đội có thành tích tốt nhất sẽ tiến vào vòng loại trực tiếp

Điều này sẽ khiến tổng số trận đấu của giải tăng từ 64 lên thành 104, so với thể thức 32 đội như trước đây. Do vậy, thời gian các cầu thủ tập trung thi đấu cùng đội tuyển cũng sẽ kéo dài ra. FIFA dự kiến sẽ đưa ra thông báo chính thức về thể thức và định dạng mới vào phiên họp đại hội đồng vào thứ Ba (14/3) tại Kigali, thủ đô của Rwanda. 

Trước khi World Cup 2022 diễn ra, FIFA đã manh nha về một thể thức mới với 48 đội chia thành 16 bảng và 2 đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng knock-out. Tổng số trận đấu khi đó chỉ tăng từ 64 lên 80, nhưng mỗi đội vẫn đá tối đa 7 trận giống như thế thức 32 đội. Nhưng một trận vòng bảng sẽ thay bằng một trận đấu ở vòng 32 đội.

Nhưng với sự thành công của giải đấu trên đất Qatar, khi những đội ‘cửa dưới’ như Nhật Bản và Hàn Quốc đã tạo nên bất ngờ khi vượt mặt những ông lớn như Đức, Bỉ hay Uriguay để tiến vào vòng 16 đội, đã khiến FIFA một lần nữa phải cân nhắc lại thể thức mới sao cho hợp lý.