MU giờ chỉ còn biết trông chờ vào Europa League...

Pha phản công mẫu mực và bàn thắng của Garnacho tưởng như sẽ là bước ngoặt cho Man Utd. Nhưng trái lại, đó chỉ là điểm sáng hiếm hoi trong một trận đấu mà thầy trò HLV Ruben Amorim hoàn toàn lép vế. Newcastle đã trừng phạt đối thủ bằng một thế trận tấn công áp đảo và những pha dứt điểm chính xác.

Đội chủ nhà mở tỷ số ở phút 24 nhờ pha phối hợp đầy tinh tế giữa Alexander Isak và Sandro Tonali – người kết thúc bằng cú vô-lê chéo góc đẹp mắt. Sau bàn gỡ của Garnacho, Man Utd hoàn toàn mất thế trận trong hiệp hai, khi lần lượt Harvey Barnes (cú đúp) và Bruno Guimarães ghi thêm ba bàn, nhấn chìm hy vọng có điểm của đội khách.

Đây là lần đầu tiên sau 94 năm, Newcastle đánh bại Man Utd trong cả hai lượt trận ở một mùa giải Ngoại hạng Anh. Nhưng điều đó không còn quá bất ngờ nếu nhìn vào tương quan phong độ hiện tại giữa hai đội. Trong khi “Chích chòe” đang nằm trong nhóm dẫn đầu và cạnh tranh suất dự Champions League, thì Man Utd tiếp tục trôi dạt ở nửa sau bảng xếp hạng – với thứ hạng lúc này dao động quanh nhóm giữa đến nhóm trụ hạng.

Việc HLV Amorim sử dụng đội hình với nhiều xáo trộn – trong đó đáng chú ý là hậu vệ 18 tuổi Harry Amass lần đầu đá chính, cùng sự trở lại của những cái tên như Lindelöf và Eriksen – cho thấy ưu tiên hàng đầu hiện tại là đấu trường Europa League, nơi họ chuẩn bị đối đầu Lyon ở trận lượt về tứ kết. Thủ thành số một Andre Onana thậm chí không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.

Dẫu vậy, sự xoay tua này không thể là cái cớ cho màn trình diễn kém cỏi. Sau trận, cựu đội trưởng Roy Keane thẳng thắn phê bình: “Man Utd yếu cả về thể chất lẫn tinh thần. Họ xứng đáng thua đậm. Người ta nói họ đang tiến bộ, nhưng tôi không thấy điều đó.”

Không khí sau trận đấu tại Old Trafford lại... lặng lẽ đến lạ thường. Có lẽ, người hâm mộ Man Utd đã quá quen với những thất bại kiểu như thế này. Niềm tin ngày càng trở nên mong manh, và sự kỳ vọng giờ đây được dồn hết vào đấu trường châu Âu.

HLV Ruben Amorim vẫn giữ sự bình tĩnh. Ông cho rằng những chỉ trích không đáng bận tâm và khẳng định mục tiêu lớn nhất lúc này là giành vé vào bán kết Europa League. “Khi gặp lại Lyon, chúng tôi sẽ chơi với đội hình mạnh nhất. Trận đấu ngày 17/4 là ưu tiên số một,” ông nhấn mạnh.

Với Man Utd lúc này, một danh hiệu tại Europa League – cùng với tấm vé dự Champions League mùa sau – có thể là chiếc phao cứu sinh cho cả mùa giải đầy biến động. Nhưng để chạm tay vào giấc mơ đó, “Quỷ Đỏ” cần nhiều hơn là những khoảnh khắc lóe sáng đơn lẻ như Garnacho. Họ cần bản lĩnh, chiều sâu đội hình và một lối chơi thực sự thuyết phục – điều mà người hâm mộ vẫn đang mỏi mắt chờ đợi.