Man City vẫn chưa biết thắng: Vì đâu nên nỗi?

Người ta thường nói trước giông bão ắt hẳn sẽ luôn có một khoảng bình yên. Đối với Man City, khúc “yên bình” ấy xuất hiện trong thời gian cuối hiệp thi đấu thứ nhất và đầu hiệp 2. Ở đó, The Citizens đã được trọng tài tặng quả phạt đền, và Erling Haaland đã không mắc sai lầm nào để mở tỷ số trận đấu. Sau khi nhận hàng loạt chỉ trích vì phong độ phập phù thời gian qua, bàn thắng này được xem như sự giải toả cần thiết dành cho chân sút Na Uy.

Đây đã là pha lập công thứ 45 trong sự nghiệp tại Champions League của Haaland. Theo Opta, cựu sao Dortmund đã lập thêm một kỷ lục tại giải đấu cúp danh giá nhất châu Âu, đó là cầu thủ góp công vào 50 bàn nhanh nhất lịch sử, chỉ sau 44 trận. Cụ thể, Erling đã có 45 bàn thắng cùng 5 pha kiến tạo. Có vẻ như chính điều đó đã đẩy tinh thần của Haaland cũng như các cầu thủ Man City lên cao. Họ nhanh chóng có thêm 2 lần ăn mừng nữa khi hiệp 2 quay trở lại.

Đối với Manchester City ở mọi phiên bản trước đây, có lẽ các CĐV trên sân Etihad sẽ đứng lên và đi về luôn. Bởi đội nhà chắc chắn đã giành được thắng lợi, kết quả có thay đổi thì cũng chỉ gọi là tăng thêm chút kịch tính. Nhưng không, Man City thời điểm hiện tại mỏng manh và yếu đuối đến cùng cực. Bạn có tin nổi không, đội bóng vẫn với cái mác nhà vua nước Anh ấy duy trì cách biệt 3 bàn đến tận phút 75, ấy vậy mà sau cùng họ vẫn không có nổi chiến thắng.

Đúng vậy, dường như tâm lý chủ quan, cộng với đó là sự quan tâm dành cho đại chiến với Liverpool cuối tuần này, đã khiến Pep cùng học trò có những nước đi sai lầm. Đội chủ nhà chơi như mơ ngủ trong phần còn lại của trận đấu, đặc biệt hàng phòng thủ đã có 1 ngày đáng thất vọng. Phút 75 và 82, lần lượt Hadj Moussa, Santiago Tomas Gimenez rút ngắn tỷ số còn 2-3 cho Feyenoord, sau sai lầm ngớ ngẩn của Josko Gvardiol và thủ thành Ederson. Bi kịch chính thức xảy ra vào phút 89, khi David Hancko thoải mái đánh đầu vào gôn trống, gỡ hoà 3-3 và ấn định luôn kết quả trận đấu.

Cầm vàng chắc trong tay rồi mà vẫn để rơi, dễ hiểu vì sao Man City vừa trải qua chuỗi 5 trận thua liên tiếp rồi chứ. Họ còn trách ai ngoài chính bản thân mình nữa đây. Đã 6 trận rồi không biết đến khái niệm thắng là gì, mà quả thực nếu vẫn đá như với Feyenoord thế này, ai tin Man City sẽ ngắt được cái chuỗi thất vọng sớm đây.

Bình thường đã nhớ rồi, nhưng trong hoàn cảnh tối hơn cả tiền đồ chị Dậu như hiện tại, ta mới thấy tầm quan trọng của Rodri là lớn đến mức nào. Thử hỏi nếu có Rodri ngày hôm nay, đừng nói đến cuộc lật kèo vĩ đại, đến bàn thắng danh dự có khi Man Xanh còn không cho Feyenoord thực hiện. Nhưng không, đó là Manchester City của “hồi xưa”, là một Man Xanh phiên bản thắng như chẻ che, thậm chí còn không thèm đếm chuỗi nữa cơ. Còn ở thời điểm hiện tại, đội bóng của Pep Guardiola đã trải qua 6 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng.

Có lẽ các CĐV Man City vẫn tặc lưỡi phán rằng đây chưa phải là thời điểm để Man Xanh bung hết sức mạnh. Vốn là CLB ưa thích đua đường dài, giai đoạn này vẫn thường được đội chủ sân Etihad “chấp” đối thủ. Họ sẽ bung lụa vào khúc cua nước rút tình từ Boxing Day. Thế nhưng hãy thành thực với nhau, niềm tin ấy trong tim khán giả Man City còn lại bao nhiêu ở mùa giải năm nay? Chí ít là khi chứng kiến chuỗi phong độ thê thảm ngay lúc này của đội nhà?

Ngay trước mắt thầy trò Guardiola sẽ là liều thuốc thử mạnh nhất mang tên Liverpool, trong trận đại chiến quyết định tới ngôi vô địch Premier League 2024/25. Muốn “đường dài mới biết ngựa hay” không ấy, hãy rời Anfield với 3 điểm đi đã. Mà với 1 kẻ trải qua 6 trận liền không biết thắng là gì ấy, đó có phải là nhiệm vụ bất khả thi?

Có lẽ giai đoạn hoàng kim của Man City sẽ tạm thời khép lại, khi những ngôi sao chất lượng nhất đã bị dòng chảy thời gian kìm hãm sức mạnh. Mà phải có thất bại, chấp nhận nó để tiếp tục thực hiện cuộc cách mạng, đó mới là cách một đội bóng lớn duy trì sự thống trị.

Có hưng thịnh thì ắt phải có suy tàn, đó đã là quy luật tất yêu của tự nhiên. Guardiola cần hành động nhanh chóng, để tránh viễn cảnh đội bóng của ông bị tụt lại trong cuộc đua vô địch. Những gương mặt mới, trẻ trung và giàu tiềm năng, có thể thổi một làn gió mới vào đội hình đang dần già cỗi của Man City. Dù vậy, hành trình trở lại đỉnh cao không chỉ phụ thuộc vào các tân binh. Guardiola cần tái cấu trúc đội hình một cách toàn diện, tìm lại động lực và tinh thần chiến thắng vốn đã làm nên tên tuổi của ông tại Etihad.

Man City từng đứng trên đỉnh cao và vẫn sở hữu một trong những chiến lược gia vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Nhưng nếu không nhanh chóng thực hiện những thay đổi cần thiết, ngay cả một đế chế hùng mạnh cũng có thể sụp đổ. Và với Pep Guardiola, người cam kết ở lại đến năm 2027, đây sẽ là thử thách lớn nhất của ông kể từ ngày đặt chân đến nước Anh. Cơ mà cái gì khó thì mới cần Pep phải lo có đúng như vậy không? Mùa giải 2024/25 vẫn còn rất dài ở phía trước, và Man Xanh chẳng phải vẫn luôn tự hào về khả năng đua đường dài của mình hay sao?