Keisuke Honda, Lee Tae Hoon và cuộc cách mạng của bóng đá Campuchia

Những thành tích vượt bậc của nền bóng đá từng là 'lót đường'

Kể từ khi hội nhập trở lại với đấu trường quốc tế, bóng đá Campuchia luôn mang hình ảnh của một đại diện yếu kém và không nhiều tham vọng. Chưa cần nhắc tới những giải đấu cấp độ châu Á như Asian Cup hay U23 châu Á, ngay cả ở các giải mang cấp độ khu vực, họ cũng chỉ là đội góp mặt… cho vui. Cùng với Lào, Brunei và Timor Leste, bóng đá Campuchia bị đánh giá thấp nhất ở đấu trường Đông Nam Á.

Trong 7 lần góp mặt tại AFF Cup, đội đều bị loại từ vòng bảng. 6 lần còn lại, Campuchia còn không vượt qua nổi vòng loại, khi mà những giải đấu năm đó chỉ lấy 8 đội vào vòng chung kết. Tại SEA Games, kể từ năm 2001 tới năm 2017, đội cũng chỉ đi đến vòng bảng, đá… cho xong rồi tất cả lại về.

Nhưng kể từ sau khi HLV Keisuke Honda gia nhập nền bóng đá bị coi là yếu nhất nhì khu vực, những chiến binh Angkor bắt đầu chuyển mình. Họ đã có những thành tích vô cùng ấn tượng khi lọt vào bán kết giải U23 Đông Nam Á diễn ra trên sân nhà năm 2019. Cũng tại SEA Games năm đó, người cộng sự của ông Honda là Felix Dalmas đã giúp đội lọt tới bán kết, chỉ thua trận tranh hạng 3 trước Myanmar trên chấm luân lưu.

Ngoài thành tích ấy, các đội trẻ của Campuchia cũng tạo ra hàng loạt cú sốc. Đội U23 Campuchia đã thắng Malaysia với tỷ số 3-1 ở vòng bảng SEA Games 2019. Trước đó, U19 của quốc gia này cũng thắng U19 Thái Lan 2 lần với các tỷ số 4-3 và 2-1 ở vòng loại châu Á và giải Đông Nam Á. Thậm chí, họ cũng thắng U19 Việt Nam với tỷ số 2-1 ở giải Đông Nam Á.

Những thành tích ấn tượng ấy đến từ một loạt cầu thủ trẻ tài năng của đội, điều xuất phát từ cuộc cách mạng của bóng đá mà Campuchia đã khởi sướng từ trước cả thời của HLV Honda.

Cuộc cách mạng của bóng đá Campuchia

Keisuke Honda đặt chân tới Campuchia vào năm 2018 với tư cách chính thức là giám đốc kỹ thuật của Liên đoàn. Trên thực tế, ông nắm quyền chỉ đạo ở đội tuyển quốc gia và đội tuyển U23. Những HLV chính thức trên giấy tờ như Felix Dalmas hay Ryo Hirose chỉ là bình phong cho người vẫn đang thi đấu với tư cách là một cầu thủ của bóng đá Nhật Bản.

Kể từ ngày hôm đó, bóng đá Campuchia thay đổi hoàn toàn cách huấn luyện và thi đấu. Họ tự tin cầm bóng bên phần sân nhà, triển khai tấn công với những đường luân chuyển bóng bài bản, sẵn sàng đá đôi công với bất kỳ đối thủ nào. Thậm chí, thời gian gần đây, ĐT Campuchia còn thực hiện cả những bài tạo áp lực trên cả phần sân đối thủ (pressing tầm cao), một lối chơi hiện đại đang được áp dụng ở các đội bóng lớn.

Thế nhưng, một cuộc cách mạng không thể chỉ đến từ những vấn đề liên quan tới chiến thuật. Điều cốt lõi trong mọi đội bóng vẫn là cầu thủ. Và bóng đá Campuchia đang được thừa hưởng một lứa trẻ tài năng từng được dẫn dắt bởi một ‘người quen’ của bóng đá Việt: ông Lee Tae Hoon.

Cựu HLV của Hoàng Anh Gia Lai đã có 2 nhiệm kỳ làm việc ở ĐTQG Campuchia với tổng thời gian lên tới gần 7 năm. Tỷ lệ thắng của ông khi ngồi ghế nóng chỉ là 33%, nhưng những đóng góp ngoài sân cỏ của vị chiến lược gia người Hàn Quốc là không nhỏ.

Trong 7 năm ấy, nhà cầm quân sinh năm 1971 đã có nhiều tác động để bóng đá Campuchia phát triển. Ông đi từng địa phương của đất nước này để tìm ra những cầu thủ trẻ tài năng, tác động lên Liên đoàn bóng đá để xây dựng những lò đào tạo cầu thủ trẻ và cải tạo sân vận động Olympic. Thậm chí, ở giải VĐQG Campuchia lúc nào cũng có một đội bóng chuyên sử dụng những cầu thủ trẻ đang được đào tạo ở Liên đoàn.

Lứa U19 Campuchia năm 2018, 2019 và U23 Campuchia thời điểm này là thành quả của cuộc cách mang mà ông Lee Tae Hoon mang lại. Trong đó, Sieng Chanthea nổi lên như là một trong những tài năng trẻ nổi bật nhất Đông Nam Á khi đã khoác áo ĐTQG tới 16 lần dù mới 19 tuổi.

Sieng Chanthea là một thần đồng. Rất khó để có thể thấy một cầu thủ mới 12 tuổi đã lên tuyển U16 quốc gia, thi đấu với những đàn anh hơn mình cả cái đầu. Để rồi cũng chính cầu thủ ấy lên tuyển U19 khi mới 15 tuổi và vào năm 2019 đã lên tuyển quốc gia và nhanh chóng trở thành trụ cột. Khi đó, chân sút này mới 17 tuổi.

Thần đồng thì lâu lâu mới có, nhưng sự phát triển đồng đều của cả một loạt những cầu thủ là minh chứng cho cho cách mạng của ông Lee Tae Hoon. Yue Safy, Tes Sambath, Choun Chanchav, Min Ratanak, Nhean Sosidan đều là những cái tên mới 19, 20 tuổi nhưng đã đá chính cả 3 trận ở AFF Cup năm nay. Họ ghi bàn vào lưới Malaysia và Indonesia, cho thấy tiềm năng không nhỏ trong tương lai.

Độ tuổi trung bình của ĐT Campuchia tại AFF Cup 2021 là 22,4. Trong đó, họ có 16 cái tên dưới 23 tuổi và chỉ 1 lão làng trên 30 tuổi. Vậy nhưng, chính giải đấu năm nay, Những chiến binh Angkor lại có thể tạo ra nhiều ấn tượng nhất so với những lần tham dự trước đó, với những pha tổ chức tấn công bài bản và mãn nhãn. Dù thầy trò HLV Honda chưa thể vượt qua vòng bảng, nhưng họ hứa hẹn sẽ là một trong những ứng viên sáng giá cạnh tranh với nhóm 4 đội mạnh nhất trong những năm tới.

Gọi Keisuke Honda là HLV online là không quá lời

Kể từ khi nắm quyền năm 2018, HLV Honda phải soạn những bài giáo án từ xa, đưa cho các trợ lý thực hiện. Nhà cầm quân 35 tuổi quan sát các buổi tập qua video rồi trực tiếp gọi về chỉ đạo thông qua các buổi họp trực tuyến. Nhiều chiến thuật, bài vở được ông hướng dẫn thông qua các video dựng sẵn. Các cộng sự của HLV Honda dựa vào lý tưởng đó mà đưa ra những chỉ đạo ở trên sân, trong những trận đấu mà ông không thể góp mặt. 

AFF Cup 2021 là giải đấu chính thức thứ 2 mà HLV Honda trực tiếp chỉ đạo các cầu thủ Campuchia, sau vòng loại World Cup. Trước đó, tại SEA Games 2019 và giải U23 Đông Nam Á 2019, ông chỉ có thể đưa ra những chiến thuật ban đầu. Người cộng sự cũ Felix Dalmas là người trực tiếp cầm sa bàn trên sân.