Đối thủ của Thùy Linh ở chung kết Vietnam Open 2023 mới chỉ thua 1 set

Sau 6 ngày tranh tài, giải cầu lông quốc tế Vietnam Open 2023 sẽ khép lại trong ngày 17/9 với các trận đấu chung kết của 5 nội dung. Theo lịch thi đấu từ ban tổ chức, tay vợt chủ nhà Nguyễn Thùy Linh sẽ là người thi đấu trận thứ 5, cũng là trận cuối cùng. Đối thủ của cô trong trận chung kết đơn nữ là Akari Kurihara.

Theo thông tin từ Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF), Akari Kurihara năm nay 22 tuổi, là tuyển thủ đội B Nhật Bản. Cô mới bắt đầu thi đấu quốc tế trong năm nay, nhưng đã gây ấn tượng bằng ngôi vô địch giải cầu lông quốc tế Mông Cổ. Thứ hạng 156 thế giới khiến Akari Kurihara phải thi đấu Vietnam Open 2023 từ vòng loại nội dung đơn nữ.

Phải thi đấu đến 2 trận vòng loại để bước vào loạt đấu chính thức, nhưng Akari Kurihara đã cho thấy thực lực của cô tốt hơn rất nhiều so với vị trí hiện tại. Trong ngày 12/9, cô liên tiếp đánh bại 2 tay vợt Ấn Độ ở vòng loại là Pranavi Natarajan (21-9, 21-6) và Smit Toshniwal (21-9, 21-13).

Đến vòng 1, Akari Kurihara tiếp tục vượt qua một tay vợt Ấn Độ khác là Deepshikha Singh (21-17, 21-13). Trận đấu với Aisyah Sativa Fatetani (Indonesia) ở vòng 2 cũng là trận duy nhất Kurihara để thua 1 set. Cô thắng 2-1 (17-21, 21-19, 21-12) trong màn so tài này.

Thắng lợi trước Fatefani đưa Kurihara thẳng tiến một mạch đến trận đấu cuối cùng của giải. Ở vòng tứ kết, cô đánh bại Lin Sih Yun (Đài Bắc Trung Hoa) với tỷ số 21-17, 21-11. Đến trận bán kết, cô tiếp tục vượt qua hạt giống số 5 người Myanmar Thet Htar Thuzar. Kurihara thắng 21-12 ở set đầu. Đến set 2, khi tỷ số là 18-14 nghiêng về tay vợt Nhật Bản, Thuzar xin bỏ cuộc.

Nếu xét về phong độ ở giải Vietnam Open năm nay, Kurihara thi đấu thậm chí có phần tốt hơn Thùy Linh. Đương kim vô địch nội dung đơn nữ đã thi đấu 4 trận và để thua 2 set trên hành trình bước đến trận đấu cuối cùng. Vì lý do đó, tay vợt Nhật Bản nổi lên như một trong những chướng ngại vật lớn nhất ngăn cản Thùy Linh bảo vệ thành công ngôi vô địch.